食物鏈
當談到食物的能量時,所有動物,包括人類都被列為“消費者
”。“消費者”無法生產自己的食物。相反,他們依靠被稱為“生
產者”的生物來滿足能量需求!吧a者”利用光合作用把太陽的
能量轉換為化合物,然后被“消費者”吃掉。有時,動物可以直接
吃掉‘‘生產者”。鹿吃的是草和樹葉,里面儲存著化學能量。有
時,一個“消費者”可以通過吃掉另一個“消費者”來得到它的能
量。當土狼吃了鹿,它就成為“二級消費者”,因為草里面來自太
陽的能量就通過鹿傳遞給了土狼。生物中的這種由于攝食而形成的
線狀聯(lián)系被稱為“食物鏈”。
人類是數以萬計的食物鏈中的一部分。事實上,從一系列“消
費者”和“生產者”來看,幾乎我們所吃的一切都可以追溯到太陽
。以比薩餅為例。一般來講,一塊比薩餅由番茄醬、奶酪和面團制
作而成。面粉來自小麥,小麥是一種植物。用來做醬的西紅柿也來
自植物。就這兩種食物而言,你是這條食物鏈中的一級或“初級’
’“消費者”。另一方面,奶酪大多來自奶牛生產的牛奶。在這一
食物鏈中,你是二級“消費者”。如果碰巧你喜歡鳳尾魚比薩(有
些人真的喜歡),就會出現這樣的情況:你要吃的鳳尾魚吃了微小
的海洋生物,而微小的海洋生物吃了能產生光合作用的海藻,那么
,你就成為“三級”或第三個層次的“消費者”。這意味著每當你
吃鳳尾魚比薩時,你就是4個不同食物鏈的一部分。
在現實世界中,很難發(fā)現一種非常單一的食物鏈。大部分生物
都和許許多多其他生物有著密切聯(lián)系。能夠吃掉奶牛的不僅僅是人
類,而稻草也不是奶牛的唯一食物。許多植物和動物都能夠與一頭
奶牛產生吃與被吃的關系。因此,科學家通常談論的是食物網。食
物網比簡單的食物鏈更為復雜,但最終,它們傳遞的能量都會追溯
到太陽。