德國(guó)植物學(xué)者柯恩把細(xì)菌分為球菌、短桿菌、長(zhǎng)桿菌和螺旋菌4群!

德國(guó)植物學(xué)者柯恩（F. Cohn）原本從事植物生理，以及藻類和低等菌類的分類與形態(tài)研究，后來(lái)著手研究細(xì)菌。1872 年，他把細(xì)菌分為球菌、短桿菌、長(zhǎng)桿菌和螺旋菌4群，并且記載了微球菌、細(xì)菌、桿菌、弧菌、螺旋菌、螺旋體等六屬。當(dāng)時(shí)，柯恩把細(xì)菌定義為：

具有特定形態(tài)，不具葉綠體的細(xì)胞；利用分裂方式繁殖，以單細(xì)胞、絲狀細(xì)胞或集合體的方式生長(zhǎng)。

在細(xì)菌分類系統(tǒng)不明確的年代，柯恩根據(jù)自身觀察并詳查當(dāng)時(shí)文獻(xiàn)后指出，細(xì)菌的屬種與動(dòng)植物的屬種不同，是以形態(tài)異同為依歸的形態(tài)屬、形態(tài)種。他認(rèn)為日后釐清細(xì)菌細(xì)胞的形態(tài)和其他形質(zhì)的關(guān)系以后，細(xì)菌屬種的概念才可望明確。他也察覺(jué)一般細(xì)菌和藍(lán)細(xì)菌類似之處，這對(duì)后來(lái)原核生物和真核生物的分類有指引的作用。 

柯恩把細(xì)菌分為四群，并非只是把相同形態(tài)的集合在一起而已，而是根據(jù)廣泛研究與比對(duì)后歸納出來(lái)的結(jié)論。他認(rèn)為以形態(tài)為基礎(chǔ)整理出的屬種與細(xì)菌的代謝、色素生成、病原性等的關(guān)聯(lián)，須待日后更多的研究才能釐清。值得一提的是，柯恩是枯草桿菌的命名者，他指出這種桿菌可產(chǎn)生孢子，孢子萌發(fā)后成為活細(xì)胞。他證實(shí)枯草桿菌的孢子具耐熱性，這是支持巴斯德（L. Pasteur）所提倡非自然發(fā)生說(shuō)的有利證據(jù)。 

柯霍從死于炭疽病的動(dòng)物分離出細(xì)菌，將其培養(yǎng)且接種至健康動(dòng)物后，發(fā)現(xiàn)可使健康動(dòng)物感染炭疽病，而且可從遭受感染的動(dòng)物體內(nèi)分離出原來(lái)接種的細(xì)菌。所謂柯霍準(zhǔn)則（Koch's postulates），亦即驗(yàn)證細(xì)菌是病因的一系列步驟，乃由此而來(lái)。 

柯恩相當(dāng)肯定柯霍的炭疽病研究，他除了協(xié)助柯霍把病原菌命名為炭疽桿菌外，還發(fā)現(xiàn)炭疽桿菌與枯草桿菌具類似的形態(tài)，都會(huì)產(chǎn)生孢子，但是兩者當(dāng)中只有炭疽桿菌是病原菌。因?yàn)橛猩鲜龇N種研究成果，杜錄思（G. Drews）在 1999 年撰文推崇柯恩是現(xiàn)代微生物學(xué)的始祖。